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Kasernendrill 1939: Gefreiter Asch und Kanonier Vierbein gehören der gleichen Korporalschaft an. In ihrer Gegensätzlichkeit verkörpern sie zwei ganz bestimmte Soldatentypen. Asch gilt als einer, der "mit allen Wassern" gewaschen ist, während Vierbein als Niete der Batterie gilt und immer wieder bei Vorgesetzten unangenehm auffällt. Diese, vor allem der gefürchtete "Schleifer" Platzek, lassen keine Gelegenheit aus, dem etwas unbeholfenen Kanonier das Leben schwer zu machen: Immer häufiger wird er zu Strafdiensten herangezogen, bis dies schließlich zu seinem körperlichen Zusammenbruch führt. Asch nimmt sich des Kameraden an und beginnt gegen Schikane und vorsätzliche Schleiferei zu opponieren. Er nutzt nun das Vertrauen, das er sich durch seine Geschicklichkeit bei seinen Vorgesetzten erworben hat, und es gelingt ihm auch, hinter einige dunkle Geheimnisse dieser "korrekten" Herren zu kommen. Der eine hat Lebensmittelrationen verschoben, ein anderer die Kleiderkammer auf eigene Rechnung mißbraucht, ein dritter ist in eine Munitionsaffäre verwickelt.

Als eines Abends aus dem Dunkel auf Hauptwachtmeister Schulz geschossen wird, fällt der Verdacht auf Asch. Asch wird verhaftet, jedoch will Hauptmann Derna jedes Aufsehen vermeiden. Der Stabsarzt soll den Gefreiten kurzerhand für unzurechnungsfähig erklären. Da Asch aber gegen den Stabsarzt tätlich wird, kommt es zur Meldung an den Kommandeur. Der kennt natürlich die Verhältnisse in der dritten Batterie und regelt die Angelegenheit auf seine Weise. Alles wird aufgedeckt, Asch wird zum Unteroffizier befördert, Platzek wird strafversetzt, die Dienststellung von Schulz wird aufgehoben, und einige Offiziere werden energisch zurechtgewiesen. Auf diese Art will der Kommandeur Korruption und vorsätzliche Schleiferei in Zukunft ausschließen.